מ-180 כוחות סוס ל-500: סיפורה של הסליקה האולטימטיבית

הנעה קדמית, מנוע 1,8 ליטר עם 180 כוחות סוס, מנוע שאיבה טבעית: כך נראתה הסליקה GT-S מהדור השביעי. המכונית הציתה את דמיונם של כמה בוסי טויוטה באותה תקופה, והם הרגישו שיש שפע של מקום לנצל. הם חלמו על הסליקה המושלמת, או האולטימטיבית, ורוד מילן ו-TRD בנו אותה עבורם. המפלצת עם 500 כוחות סוס והנעה לכל הגלגלים התגלתה בסופו של דבר פראית יותר משדמיינו.

הסיפור שלנו התחיל בשנת 2000 עם סליקה GT-S חדשה לגמרי. מנוע ה-2ZZ-GE בנפח 1,8 ליטר של מכונית הייצור שלח 180 כוחות סוס לגלגלים הקדמיים דרך תיבת הילוכים ידנית בעלת שישה הילוכים. מנהלי טויוטה האמריקאים אהבו את הקופה המרהיבה, אך הם גם חשו שהיא יכולה להיות הרבה יותר טובה. הם רצו הכלאה בין סליקה חוקית למכונית מרוץ, והמטרה של 500 כוחות סוס הייתה... רוד מילן ספורט מוטורי ו-Toyota Racing Development, או TRD, קיבלו אותו.

סליקה אולטימטיבית
שמו של מילן לא הוזכר במקרה. נהג הראלי הניו זילנדי וצוותו עבדו עם טויוטה זמן רב, ובשנת 1994 הוא טס במעלה מסלול פייקס פיק, שהיה אז בעיקר חצץ, ברכב סליקה בעל הנעה לכל הגלגלים בזמן של 10:04,06. נקבע שיא מסלול שיימשך יותר מעשר שנים. היוחסין הטכני של המנוע הרחיק לכת אף יותר: מנועי הטורבו בעלי ארבעת הצילינדרים במכוניות מרוצי הסיבולת האמריקאיות של טויוטה ניצחו ב-21 מתוך 27 מרוצים, 14 מהם ברציפות. כאשר התוכנית הסתיימה, הטכנולוגיה המשוחררת המשיכה את חייה במכוניות מרוצי ההרים של מילן.
הסליקה האולטימטיבית נבנתה על מורשת זו. למנוע ארבעת הצילינדרים היו קדח ומהלך גדולים יותר, בוכנות מחושלות ממאהל, מוטות חיבור מטיטניום וגל ארכובה מוצק. טורבו גארט T04 בעל מיסבי כדור פעל בלחץ של 1,5 בר, ומערכת הפליטה מפלדת אל-חלד יוצרו בהתאמה אישית על ידי מילן. התוצאה הייתה 500 כוחות סוס ב-8000 סל"ד ומומנט של 461 ניוטון מטר.
הגלגלים הקדמיים לא יכלו להתמודד עם כל כך הרבה, אז הם שלפו את ההנעה לכל הגלגלים מהסליקה GT-Four הקודמת. יחידת המצמד המרכזית של הוויסות והדיפרנציאל האחורי של טורסן שונו והותקנו בסליקה החדשה, שהייתה במקור בעלת הנעה קדמית. היה צורך לשנות את גודל המתלה האחורי, ומיכל דלק למרוצים שימש במקום תא המטען, כך שהמושב האחורי היה צריך להיעלם.

סליקה אולטימטיבית
תמוכות וקפיצים של בילשטיין כוונו מחדש כדי להתאים למשקל הנוסף, ובלמי מרוץ בעובי 312 מילימטר סיפקו האטה. מושבי הרקארו צוידו בחגורות בטיחות בעלות ארבע נקודות, וצינורות נגד התגלגלות הוסתרו מאחורי גימורי הפנים. צמיגי מישלן פיילוט במידה 245/35 הורכבו על חישוקי מרוץ מגנזיום BBS בקוטר 19 אינץ'. לפיכך, הטכנולוגיה עלתה בהרבה על זו של מכונית הייצור.
החלק החיצוני עוצב מחדש על ידי סטודיו העיצוב של טויוטה בקליפורניה, Calty. הוא כולל חרטום בהשראת מרוצים ואלמנטים חדשים של המרכב שהופכים את הסליקה האולטימטיבית לרחבה יותר של כמעט 10 סנטימטרים מלפנים ו-8 סנטימטרים מאחור.

סליקה אולטימטיבית
כשהסליקה המושלמת הייתה מוכנה, המציאות עלתה על כל הציפיות. מגזין Car and Driver מדד ספרינט מ-0 ל-96 קמ"ש של 4,9 שניות ורבע מייל של 13,3 שניות, אבל מגדש הטורבו הענק ותיבת ההילוכים GT-Four בעלת חמישה הילוכים יצרו צמד גיהנומי. אחרי כל החלפת הילוכים, הסל"ד צנח, המנוע מצא את עצמו בבור במגדש הטורבו, ולרגע המכונית כמעט גוועה תחת ידיו של הנהג. ואז לחץ מגדש הטורבו הצטבר לפתע, והמומנט מהמנוע פגע בנהג בגב בעוצמה ברוטלית. בהילוך הבא, הכל התחיל מחדש: דממה, הפסקה, ואז קפיצה בהיפר-חלל. הסליקה האולטימטיבית לא יכלה להיות נהוגה בקצב נחמד, אלא היה צריך לשיר אותה ללא הרף: החיה הזו צחקה תחילה על הנהג שלה אחרי כל החלפת הילוכים, ואז ניסתה להרוג אותו.